지난 2일 오후 4시, 서울 중구 국립극장의 한 연습실. 국립극장 기획으로 오는 15∼18일 달오름극장 무대에 오르는 음악극 ‘합★체’ 제작진과 출연진이 구슬땀을 흘리며 연습에 열중하고 있었다. 고 박지리 작가의 동명 소설을 원작으로 한 음악극 ‘합★체’는 저신장 장애인 아버지와 비장애인 어머니 사이에서 태어나 작은 키가 고민인 정반대 성격의 일란성 쌍둥이 형제 ‘오합’과 ‘오체’의 성장기를 그린 작품이다. 다양한 장애인과 비장애인 누구나 즐길 수 있도록 한글 자막과 음성 해설, 수어 통역이 함께하는 ‘무장애(배리어 프리, Barrier-free) 공연’으로 선보인다. 그만큼 연습장 풍경도 여느 공연들과 색달랐다. 연기하는 배우들을 그림자처럼 따라다니며 배우 대사와 동작을 수어로 통역하고 따라하는 배우들이 눈에 띄었다. 이른바 ‘그림자 통역 배우’다. 수어 통역이 가능한 배우·무용수 3명과 무대 경험이 있는 전문 수어 통역사 2명이 그림자 통역 배우로 출연한다. 이 중 4명은 극 중 인물을 연기하는 배우를 따라다니며 수어 통역을 하면서 안무와 연기도 소화하고, 나머지 1명은 라디오DJ ‘지니’역 배우의 음성 해설을 수어로 통역한다.